La quercetina es un miembro de la familia de los flavonoides, también llamados bioflavonoides, que son los compuestos que le dan a las frutas y verduras su color. No es ningún secreto que una dieta rica en frutas y verduras se asocia con una mejor salud, y una reducción del riesgo de padecer una enfermedad crónica (1,2). Muchos alimentos contienen quercetina, especialmente las manzanas y cebollas. La piel de la fruta a menudo contiene la mayoría de la quercetina (3,4).

La quercetina tiene muchas propiedades para el organismo, además de ser un potente antioxidante, ayuda a reducir la presión arterial y el colesterol, ayuda a aliviar los síntomas de alergia y del asma, tiene acción antiinflamatoria, entre otros (5-12). Hoy en día la quercetina y sus derivados se han convertido en sustancias de gran interés por sus posibles propiedades frente a infecciones virales.

Los primeros estudios se realizaron sobre su acción sobre el virus de la gripe evitando tanto su entrada en las células como reduciendo su duplicación (13-15). En un estudio sobre la quercetina frente al virus del Ébola mostró ser eficaz in vitro e in vivo frenando la entrada del virus en las células, por lo que podría ser eficaz como profilaxis de la infección por este virus (16).

En otro estudio más reciente de 2017 la quercetina resultó eficaz en cultivos celulares y en animales frente a la infección del virus del Zika (17).

Actualmente se están desarrollando diversos ensayos clínicos para determinar la eficacia de la quercetina en otros tipos de virus.

El zinc es un mineral esencial y cofactor en más de 100 sistemas enzimáticos. Tiene importantes propiedades antioxidantes, es un componente esencial de la enzima superóxido dismutasa (SOD), que protege las células frente a radicales libres y metales pesados. También es importante para el mantenimiento y el desarrollo de las células inmunes del sistema inmunitario innato y adaptativo (18,19).

La deficiencia de zinc provoca una disfunción de la inmunidad humoral y la mediada por células aumentando la susceptibilidad a enfermedades infecciosas (20).

El aumento de la concentración intracelular de zinc con ionóforos (sustancias capaces de transportar iones al interior de la célula) inhibe eficazmente la replicación viral (21).

¿Sería una buena opción suplementar conjuntamente zinc y quercetina con el fin de elevar los niveles intracelulares de zinc para ayudar a inhibir así la replicación viral?

Aun no se han realizado ensayos clínicos con esta combinación de complementos alimenticios, aunque visto los estudios preliminares podría ser una buena opción frente a diversas infecciones virales.

Referencias:

1 - Esfahani, A., et al. “Health effects of mixed fruit and vegetable concentrates: a systematic review of the clinical interventions”. Journal of the American College of Nutrition Vol. 30, No. 5 (2011): 285–294.
2 - Toh, J.Y., et al. “Flavonoids from fruit and vegetables: a focus on cardiovascular risk factors”. Current Atherosclerosis Reports Vol. 15, No. 12 (2013): 368.
3 - Azuma, K., et al. “Enhancing effect of lipids and emulsifiers on the accumulation of quercetin metabolites in blood plasma after the short-term ingestion of onion by rats”. Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry Vol. 67, No. 12 (2003): 2548–2555.
4 - Lesser, S., R. Cermak, and S. Wolffram. “Bioavailability of quercetin in pigs is influenced by the dietary fat content”. The Journal of Nutrition Vol. 134, No. 6 (2004): 1508–1511.
5 - Larson, A.J., J.D. Symons, and T. Jalili. “Therapeutic potential of quercetin to decrease blood pressure: review of efficacy and mechanisms”. Advances in Nutrition Vol. 3, No. 1 (2012): 39–46.
6 - Hackl, L.P., et al. “Inhibition of angiotensin-converting enzyme by quercetin alters the vascular response to brandykinin and angiotensin I”. Pharmacology Vol. 65, No. 4 (2002): 182–186.
7 - Arai, Y., et al. “Dietary intakes of flavonols, flavones and isoflavones by Japanese women and the inverse correlation between quercetin intake and plasma LDL cholesterol concentration”. The Journal of Nutrition Vol. 130, No. 9 (2000): 2243–2250.
8 - Middleton, E. Jr, et al. “The flavonoids: a brief review and study of effects on antigen-induced histamine release from human basophils”. Transactions of the American Clinical and Climatological Association Vol. 92 (1981): 234–252.
9 - Joskova, M., S. Franova, and V. Sadlonova. “Acute bronchodilator effect of quercetin in experimental allergic asthma”. Bratislavské Lekárske Listy Vol. 112, No. 1 (2011): 9–12.
10 - Chaabi, M., et al. "Anti-proliferative effect of Euphorbia stenoclada in human airway smooth muscle cells in culture." Journal of ethnopharmacology 109.1 (2007): 134-139.
11 - Yoon, J.S., et al. “Anti-inflammatory effect of quercetin in a whole orbital tissue culture of Graves’ orbitopathy”. The British Journal of Ophthalmology Vol. 96, No. 8 (2012): 1117–1121.
12 - Ji, J.J., et al. “Quercetin: a potential natural drug for adjuvant treatment of rheumatoid arthritis”. African Journal of Traditional, Complementary, and Alternative Medicines Vol. 10, No. 3 (2013): 418–421.
13 - Davis, J. Mark, et al. "Quercetin reduces susceptibility to influenza infection following stressful exercise." American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology 295.2 (2008): R505-R509.
14 - Choi, Hwa Jung, et al. "Inhibitory effects of quercetin 3-rhamnoside on influenza A virus replication." European Journal of Pharmaceutical Sciences 37.3-4 (2009): 329-333.
15 - Ganesan, Shyamala, et al. "Quercetin inhibits rhinovirus replication in vitro and in vivo." Antiviral research 94.3 (2012): 258-271.
16 - Qiu, Xiangguo, et al. "Prophylactic efficacy of quercetin 3-β-Od-glucoside against Ebola virus infection." Antimicrobial agents and chemotherapy 60.9 (2016): 5182-5188.
17 - Wong, Gary, et al. "Antiviral activity of quercetin-3-β-OD-glucoside against Zika virus infection." Virologica Sinica 32.6 (2017): 545-547.
18 - Frassinetti, Stefania, et al. "The role of zinc in life: a review." Journal of environmental pathology, toxicology and oncology 25.3 (2006).
19 - Maares, Maria, and Hajo Haase. "Zinc and immunity: An essential interrelation." Archives of biochemistry and biophysics 611 (2016): 58-65.
20 - Tuerk, Melanie J., and Nasim Fazel. "Zinc deficiency." Current opinion in gastroenterology 25.2 (2009): 136-143.
21 - Te Velthuis, Aartjan JW, et al. "Zn2+ inhibits coronavirus and arterivirus RNA polymerase activity in vitro and zinc ionophores block the replication of these viruses in cell culture." PLoS pathogens 6.11 (2010).